| di Hannah Imordi
(English version below)
Pensate ad una persona che ha lasciato un segno nella vostra vita. Probabilmente vi verrà in mente un docente che, con una parola di incoraggiamento, una spinta motivazionale o una spiegazione in più, ha contribuito a plasmare la vostra persona. Nel mio caso, so di aver avuto insegnanti che mi hanno reso ciò che sono oggi.
L'istruzione rappresenta la pietra angolare di ogni società fiorente, plasmando il futuro attraverso il nutrimento delle giovani menti. Al centro di questo processo ci sono gli insegnanti la cui competenza, dedizione e passione guidano l'esperienza educativa. Tuttavia, nonostante il loro ruolo critico, le voci di queste figure sono spesso sottovalutate nei processi decisionali, che è uno dei tanti problemi che devono affrontare, lasciandoli emarginati nel plasmare le stesse politiche riguardanti il loro lavoro e, su scala più ampia, la nostra gioventù.
La Giornata Mondiale degli Insegnanti, in Europa celebrata ogni anno dal 5 ottobre 1994, segna l'anniversario dell'adozione della Raccomandazione sullo Status degli Insegnanti dell'ILO/UNESCO del 1966. Questa Raccomandazione delinea i diritti, le responsabilità e le norme per la preparazione, l'assunzione, l'occupazione e le condizioni di lavoro di questa categoria. Per ogni edizione si sceglie un tema su cui basarsi, e gli anni precedenti hanno sempre evidenziato le sfide o i punti di forza dei docenti. Il tema di quest'anno, "Valorizzare le voci degli insegnanti: verso un nuovo contratto sociale per l'istruzione", secondo l'UNESCO sottolinea l'importanza di integrare le prospettive degli insegnanti nelle politiche educative e di promuovere un ambiente favorevole.
Molti sistemi educativi trascurano le prospettive dei docenti, favorendo amministratori e politici che creano politiche che portano a normative scollegate dalle realtà dell'insegnamento, spesso per mancanza di esperienza pratica in classe. Questa disconnessione può ridurre l'efficacia e aggiungere stress al lavoro degli insegnanti, portando a un morale basso e a una mancanza di soddisfazione professionale, che a sua volta influisce sulla qualità dell'istruzione che gli studenti ricevono. La conseguenza di queste politiche è che non si allineano con le realtà in classe. Gli insegnanti, in prima linea nel campo dell'educazione, possiedono intuizioni uniche su ciò che funziona e ciò che non funziona. Eppure il loro feedback viene spesso ignorato.
Lo status attuale della voce degli insegnanti nel campo dell'istruzione, soprattutto nei Paesi emergenti, non è incoraggiante. Non solo non dispongono di strumenti adeguati per insegnare, ma non sono nemmeno in grado di trattare determinati argomenti, e milioni di bambini e giovani non riescono a raggiungere le tappe essenziali dello sviluppo e dell'apprendimento. La mancanza di sostegno mette notevolmente a repentaglio l'SDG 4, rendendo l'obiettivo di fornire un'istruzione di qualità entro il 2030 sempre più irraggiungibile e a rischio estremamente elevato.
In che modo le istituzioni possono incorporare e valorizzare le voci degli insegnanti?
Valorizzare le voci degli insegnanti non significa solo ascoltare; significa incorporare i loro punti di vista nel cuore delle politiche e delle pratiche educative. Le conoscenze dirette dei docenti sono preziose per diversi motivi. In primo luogo, grazie alla loro esperienza pratica, comprendono le dinamiche delle classi, le esigenze degli studenti, le strategie di insegnamento efficaci e come implementarle per aiutare gli studenti. In secondo luogo, gli insegnanti spesso guidano l'innovazione educativa, sperimentando nuovi metodi e strumenti anche se non li conoscono. Possiamo testimoniarlo durante la pandemia di Covid-19, quando gli insegnanti hanno dovuto adattarsi a un nuovo sistema di apprendimento online. In terzo luogo, per la soddisfazione e il mantenimento professionale, quando gli insegnanti si sentono apprezzati e ascoltati, la loro soddisfazione professionale aumenta, migliorando la qualità dell'istruzione. Infine, le politiche che riflettono le intuizioni degli insegnanti hanno maggiori probabilità di affrontare le sfide, portando a migliori risultati scolastici. Come suggerito dal tema di quest'anno, l'istituzione di un nuovo contratto sociale che valorizzi le voci degli insegnanti è fondamentale. Dalla mia ricerca online e dalle mie interazioni di una vita con i professori, ecco alcuni punti che aiuteranno a facilitare questo contratto.
Sviluppo delle politiche inclusive: uno sviluppo delle politiche inclusive che coinvolga gli insegnanti nel processo dall'inizio alla fine, coinvolgendoli nelle discussioni e nelle decisioni sui cambiamenti del curriculum, sui metodi di valutazione e sullo sviluppo professionale.
Sostegno professionale: fornire sviluppo professionale, sostegno e opportunità in linea con le esigenze e gli interessi degli insegnanti. Il sostegno dovrebbe essere esteso anche alla salute mentale e al benessere, riconoscendo lo stress associato all'insegnamento.
Autonomia in classe: concedere agli insegnanti maggiore autonomia nelle loro classi e fidarsi del loro giudizio professionale favorisce un ambiente più collaborativo e meno burocratico.
Compensazione equa: garantire che gli insegnanti siano equamente riconosciuti e compensati per il loro contributo. Ciò comprende la remunerazione finanziaria e innovazioni professionali.
Meccanismi di feedback: istituire un sistema di meccanismi di feedback per raccogliere e agire in base al feedback degli insegnanti, che potrebbe comportare sondaggi regolari, canali di segnalazione anonimi e forum per un dialogo aperto.
Se vogliamo raggiungere l'obiettivo di un'istruzione di qualità che sia inclusiva, equa e promuova opportunità di apprendimento permanente per tutti, è essenziale un nuovo contratto sociale per l'istruzione, che valorizzi davvero le voci degli insegnanti. Valorizzare gli insegnanti non significa solo migliorare l'istruzione; è un investimento nel futuro della società stessa. Dopo tutto, sono gli insegnanti che ci ispirano, ci guidano e ci trasformano in ciò che siamo oggi.
Mentre riflettiamo su coloro che hanno avuto un impatto sulle nostre vite, in vista dell'imminente Giornata Mondiale degli Insegnanti, prendetevi questi giorni per ringraziare gli insegnanti che hanno fatto la differenza nella vostra vita. Come genitore, potete esprimere il vostro apprezzamento agli insegnanti di vostro figlio, e se siete studenti come me, potete ringraziarli per tutto quello che fanno per fornire una buona istruzione. Date loro dei mazzi di fiori; io so che lo farò.
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Valuing Teachers' Voices: Towards a New Social Contract for Education
Think about a person who has left a mark on your life. You’ll probably think of a teacher who, with a word of encouragement, a motivational push, or an extra explanation, helped shape who you are. In my case, I know I’ve had teachers who made me who I am today.
Education represents the cornerstone of every thriving society, shaping the future by nurturing young minds. At the heart of this process are the teachers, whose competence, dedication, and passion drive the educational experience. However, despite their critical role, the voices of these figures are often undervalued in decision-making processes, which is one of the many issues they face, leaving them marginalized in shaping the very policies concerning their work and, more broadly, our youth.
World Teachers' Day, celebrated in Europe every year since October 5, 1994, marks the anniversary of the adoption of the 1966 ILO/UNESCO Recommendation concerning the Status of Teachers. This Recommendation outlines the rights, responsibilities, and standards for teacher preparation, recruitment, employment, and working conditions. Each year, a theme is selected, and previous years have always highlighted the challenges or strengths of teachers. This year’s theme, "The Teachers We Need: Revaluing Educators' Voices Toward a New Social Contract for Education," as emphasized by UNESCO, underscores the importance of incorporating teachers’ perspectives into education policies and promoting a supportive environment.
Many education systems overlook teachers’ perspectives, favoring administrators and policymakers who create policies that result in regulations disconnected from the realities of teaching, often due to a lack of practical classroom experience. This disconnection can reduce effectiveness and add stress to teachers’ work, leading to low morale and a lack of professional satisfaction, which in turn affects the quality of education students receive. The consequence of these policies is that they do not align with classroom realities. Teachers, who are at the forefront of education, possess unique insights into what works and what doesn’t. Yet, their feedback is often ignored.
The current status of teachers' voices in the education field, especially in emerging countries, is not encouraging. Not only are they lacking the tools they need to teach, but they are also unable to address certain topics, and millions of children and youth fail to reach essential developmental and learning milestones. The lack of support severely jeopardizes SDG 4, making the goal of providing quality education by 2030 increasingly unattainable and at extreme risk.
How can institutions incorporate and value teachers’ voices?
Valuing teachers' voices doesn’t just mean listening; it means incorporating their perspectives into the heart of educational policies and practices. Teachers’ firsthand knowledge is valuable for several reasons. First, thanks to their practical experience, they understand classroom dynamics, student needs, effective teaching strategies, and how to implement them to help students. Second, teachers often lead educational innovation, experimenting with new methods and tools even when they’re unfamiliar. We witnessed this during the Covid-19 pandemic when teachers had to adapt to a new online learning system. Third, for professional satisfaction and retention, when teachers feel valued and heard, their job satisfaction increases, improving the quality of education. Finally, policies that reflect teachers’ insights are more likely to address challenges, leading to better school outcomes. As suggested by this year’s theme, establishing a new social contract that values teachers’ voices is crucial. Based on my online research and my lifelong interactions with teachers, here are a few points that will help facilitate this contract.
Inclusive policy development: develop inclusive policies that involve teachers in the process from start to finish, engaging them in discussions and decisions about curriculum changes, assessment methods, and professional development.
Professional support: provide professional development, support, and opportunities aligned with teachers' needs and interests. Support should also extend to mental health and well-being, recognizing the stress associated with teaching.
Classroom autonomy: grant teachers greater autonomy in their classrooms and trust their professional judgment, fostering a more collaborative and less bureaucratic environment.
Fair compensation: ensure that teachers are fairly recognized and compensated for their contributions. This includes financial remuneration and professional innovations.
Feedback mechanisms: establish a system of feedback mechanisms to gather and act on teachers' feedback, which could involve regular surveys, anonymous reporting channels, and forums for open dialogue.
If we want to achieve the goal of quality education that is inclusive, equitable, and promotes lifelong learning opportunities for all, a new social contract for education that truly values teachers' voices is essential. Valuing teachers doesn’t just mean improving education; it’s an investment in society’s future itself. After all, it’s teachers who inspire, guide, and transform us into who we are today.
As we reflect on those who have impacted our lives, in anticipation of the upcoming World Teachers' Day, take these days to thank the teachers who made a difference in your life. As a parent, you can express your appreciation to your child’s teachers, and if you’re a student like me, you can thank them for everything they do to provide a good education. Give them bouquets of flowers; I know I will.
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